"프롬프트"라는 단어는 어디서 왔나
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“프롬프트를 잘 써야 AI 답변이 좋아진다”는 말, 자주 들으시죠? 그런데 프롬프트라는 단어는 원래 AI와 전혀 관계없는 곳에서 왔습니다. 단어 하나의 여행을 따라가 봅시다.
프롬프트의 어원 여행
| 시대 | 맥락 | 의미 |
|---|---|---|
| 고대 라틴어 | promptus | ”앞으로 가져오다”, “준비된” |
| 16세기 연극 | 프롬프터(Prompter) | 배우가 대사를 잊으면 무대 옆에서 속삭여주는 사람 |
| 1970~80년대 컴퓨터 | CLI 프롬프트 > | 컴퓨터가 입력을 기다리는 상태 표시 기호 |
| 2020년대 AI | 프롬프트 엔지니어링 | AI에게 건네는 질문·지시문 |
연극 무대에서 온 단어
셰익스피어 시대 런던 극장에는 “프롬프터”가 있었습니다. 배우들이 긴 대사를 잊었을 때, 무대 옆 어둠 속에서 조용히 다음 대사를 속삭여주는 사람이었습니다. 관객에게는 보이지 않지만, 배우는 그 도움으로 공연을 이어갑니다.
AI 프롬프트도 비슷합니다. 의사가 AI에게 조용히 건네는 지시문입니다. “이 환자의 진단명을 알려줘”라고 속삭이면, AI는 그 무대에서 연기를 시작합니다.
컴퓨터 CLI에서의 프롬프트
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>>> _이 깜빡이는 커서가 바로 프롬프트입니다. “나 준비됐어, 입력해줘”라는 신호입니다. 터미널에서 명령어를 기다리는 그 기호가 AI 시대에는 질문 전체를 의미하게 됐습니다.
”의사가 AI에게 건네는 처방전”
처방전에는 약 이름, 용량, 투여 방법이 적혀 있습니다. 프롬프트도 마찬가지입니다. 역할, 맥락, 원하는 출력 형식을 담으면 좋은 “처방”이 됩니다.
✅ 좋은 프롬프트: “당신은 내과 전공의입니다. 다음 증상을 가진 45세 남성 환자의 감별 진단 3개를 우선순위 순으로 알려주세요.”
❌ 나쁜 프롬프트: “이 환자 뭔가요?”
⚠️ 프롬프트가 모호하면 AI는 그럴듯하지만 엉뚱한 답을 만들어냅니다.